Macaé, a Princesinha do Atlântico, foi fundada no século 17. Nesta época começou a ser construído no sopé do Morro de Sant’Anna, uma fazenda com engenho, um colégio e uma capela na região do rio conhecido como Miquié. Somente em 1813, o povoado tornou-se Vila de São João de Macaé e 33 anos mais tarde, o lugarejo chegava a condição de cidade. No século 19 foi construído um importante sistema viário e o período áureo do município coincide com a monocultura da cana-de-açúcar, que declinou quando o porto de Macaé perdeu sua importância, com a chegada da linha férrea. Nos anos 20, a cidade cresceu impulsionada pela cultura de café, mas somente em 1974, com a descoberta de petróleo na região e com a chegada da Petrobrás, Macaé passou a viver um novo momento econômico, marcado fundamentalmente pelo acelerado crescimento demográfico.